Utilisation du cuivre pour empêcher la propagation des virus respiratoires

Les coronavirus animaux qui «sautent» aux humains, comme le SRAS et le MERS, entraînent des infections graves avec une mortalité élevée. Les chercheurs de Southampton ont découvert qu'un coronavirus humain étroitement apparenté - 229E - peut rester infectieux sur les matériaux de surface communs pendant plusieurs jours, mais est rapidement détruit sur le cuivre.

Un article récemment publié dans mBio - un journal de l'American Society for Microbiology - rapporte que le coronavirus humain 229E, qui produit une gamme de symptômes respiratoires allant du rhume à des issues plus mortelles telles que la pneumonie, peut survivre sur des matériaux de surface comme les carreaux de céramique, le verre, le caoutchouc et acier inoxydable pendant au moins cinq jours. Bien que la transmission interhumaine soit importante, les infections peuvent être contractées en touchant des surfaces contaminées par des gouttelettes respiratoires d'individus infectés ou en touchant les mains, ce qui entraîne une propagation plus large et plus rapide.

Sur le cuivre et une gamme d'alliages de cuivre - collectivement appelés `` cuivre antimicrobien '' - le coronavirus a été rapidement inactivé (en quelques minutes, pour une contamination simulée du bout des doigts). L'exposition au cuivre a détruit le virus complètement et de manière irréversible, ce qui a conduit les chercheurs à conclure que des surfaces de cuivre antimicrobien pourraient être utilisées dans les zones communes et lors de tout rassemblement de masse pour aider à réduire la propagation des virus respiratoires et protéger la santé publique.

La chercheuse principale, le Dr Sarah Warnes, a déclaré: «La transmission de maladies infectieuses via des surfaces contaminées est bien plus importante qu'on ne le pensait à l'origine, et cela inclut les virus qui causent des infections respiratoires. Ceci est particulièrement important lorsque la dose infectieuse est faible et que seules quelques particules virales déclencher une infection.

«Le coronavirus humain, qui a également des liens ancestraux avec des virus semblables à des chauves-souris responsables du SRAS et du MERS, s'est révélé désactivé de manière permanente et rapide au contact du cuivre. De plus, le génome viral et la structure des particules virales ont été détruits, donc rien qui pourraient transmettre une infection. Faute de traitements antiviraux, le cuivre offre une mesure qui peut contribuer à réduire le risque de propagation de ces infections. "

S'exprimant sur l'importance de l'étude, le professeur Bill Keevil, co-auteur et titulaire de la chaire en santé environnementale à l'Université de Southampton, a déclaré: "Les virus respiratoires sont responsables de plus de décès, dans le monde, que tout autre agent infectieux. L'évolution des nouvelles voies respiratoires les virus et la réémergence de souches virulentes historiques constituent une menace importante pour la santé humaine.

"L'inactivation rapide et la destruction irréversible du virus observées sur les surfaces en cuivre et en alliage de cuivre suggèrent que l'incorporation de surfaces en alliage de cuivre - en conjonction avec des régimes de nettoyage efficaces et de bonnes pratiques cliniques - pourrait aider à contrôler la transmission de ces virus."

Des recherches antérieures menées par le professeur Keevil et le Dr Warnes ont prouvé l'efficacité du cuivre contre les norovirus, la grippe et les superbactéries hospitalières, telles que le SARM et la Klebsiella, en plus d'arrêter le transfert de gènes de résistance aux antibiotiques à d'autres bactéries pour créer de nouvelles superbactéries.